Kemudian

Ada yang bilang kedua orang itu datang dari tanah selatan, dan sedang mengejar seorang penipu yang bersembunyi di Doriénn. Ada juga yang mengatakan mereka sepasang serpenté, menebak dari caping bercadar yang mereka kenakan.

Sudah menjadi kode umum bagi setiap serpenté: untuk selalu mengenakan cadar setiap kali berpergian ke tempat-tempat umum. Ini bukan karena wajah menyeramkan mereka, tapi mengingat tatapan mereka yang sanggup menghentikan segalanya, dalam konteks mahkluk-mahkluk yang berjalan di atas bumi. Konon, setiap mahkluk malang yang bertatapan langsung dengan mereka akan seketika berubah menjadi batu di bawah kutukan nenek moyang kaum serpenté, Medusa si puteri ular.

Margo merinding. Dan bertanya-tanya kenapa nasib mesti mempertemukan dirinya dengan sepasang dari kaum mengerikan itu. Tapi kemudian ia teringat dengan kejadian tempo hari; ketika seorang dari kedua tamu itu mendatangi dirinya, dan menanyakan sesuatu—di luar kebiasaan mereka yang selalu menutup percakapan dengan orang luar. Kala itu Margo tidak terlalu memperhatikan isi pertanyaannya; ia lebih memperhatikan detil suara yang keluar dari balik kerudung itu: wanita, sedikit serak, dan tidak mendesis.

Detil yang disebutkan terakhir ini meruntuhkan kemungkinan bahwa sang tamu bercadar adalah seorang serpenté. Tidak ada serpenté yang tidak mendesis, sekalipun kalau ia sudah dilatih untuk tidak mendesis dari semenjak di dalam rahim; kegiatan itu sama saja dengan mencegah ayam jantan untuk tidak berkokok, atau mungkin memaksa kucing untuk tidak mengeong melainkan menggonggong.

Sampai akhirnya, Margo sampai pada satu kesimpulan akhir: kedua tamu ini hanyalah pelancong dari negeri asing, suatu negeri yang tidak pernah didengarnya, dan karena itu, punya adat tradisi yang aneh pula: contohnya seperti tidak mengizinkan orang-orang melihat sehelai pun bulu mereka, barangkali.

“Kau tidak sepatutnya berpikiran macam-macam pada sepasang tamu yang sudah mengunjungi kedaimu tiga hari berturut-turut!” lelaki tua itu menegur dirinya sendiri.

“Boleh aku menanyakan sesuatu, Pak Tua?” Sebuah suara merontokkan pikiran Margo yang kini berbunga ke arah seberapa besar keuntungan yang bisa diberikan kedua tamu misterius itu terhadap kedainya.

Margo tersentak, melihat tatapan mata di balik caping bercadar itu. Kelabu tua, bagai manusia jejadian jelmaan mahkluk malam.

“A—Aku—Aku siap melayani segala kebutuhanmu, Nona. Langsung disebutkan saja di depan mukaku ini, kau tidak perlu sungkan.” Margo segera membuang wajahnya—teringat kemungkinan bahwa lawan bicaranya adalah seorang serpenté belum tertutup rapat.

“Kau kenal dengan seorang pedagang bernama Nikita?”

“Aha, jadi kau mencari orang itu! Kurasa kau bertanya pada orang yang salah—maksudku, aku tidak tahu persis jawaban tepatnya, tapi aku bisa mengusahakannya kalau kau mau memberiku sedikit waktu, dan juga sedikit balas jasa, tentu saja,”

“Kau tidak perlu menjawab kalau kau tidak tahu,” wanita itu menyahut dingin. Dan sedikit menyiratkan kejengkelan.

Margo mulai sadar kalau tingkah lakunya bisa mengundang bencana.

“Setidaknya, sebagai seorang penduduk di kota ini, kau tahu di mana aku bisa mengasah pisauku?” Sang wanita bercadar kembali melontarkan pertanyaan, kemudian menunjukkan sebilah belati. “Pisauku perlu diasah untuk mencincang daging kelinci dalam perburuan kami selanjutnya,”

“Mencincang—ya, tentu saja, pisau untuk mencincang kelinci, bukan orang. Bodohnya aku ini,” Margo tanpa sadar mengutarakan sedikit pandangan dirinya terhadap lawan bicaranya, sekaligus membawa percakapan mereka menuju jurang neraka. “Kau bisa menemukan beberapa tempat di kota ini,”

“Sebutkan saja yang terbaik,” si wanita terdengar menghela napas, sambil memainkan pisaunya di depan mata Margo. Diputarnya pisau itu sedemikian rupa, membentuk putaran baling-baling, yang kalau selip sedikit saja, berpotensi untuk memangkas sebelah telinga Margo, atau barangkali langsung bersarang di jidatnya telak-telak.

“Yang terbaik, tentu saja,” Margo berjuang untuk tersenyum di bawah ancaman pisau berputar. Ini benar-benar tidak bagus—tidak bagus sama sekali! “Kau bisa mendatangi bengkel Velco, seorang pandai besi di ujung barat kota—Velco adalah yang terbaik di sini,”

“Terima kasih, kalau begitu,” Wanita itu berkata, “untuk jawaban pintarmu.”

Margo menghela napas lega, kala si wanita akhirnya berhenti memuntir-muntir pisaunya. Sebagai penutup percakapan, Margo menambahkan sekaligus membuktikan, bahwa dirinya memang patut untuk dibakar hidup-hidup, “Tentu saja kau dan temanmu boleh berkunjung ke kedaiku lagi, karena aku tidak pernah keberatan menerima tamu-tamu yang berpenampilan seperti mumi berjalan!”

Dan, pisau itu pun berputar lagi.